El tono muscular es la cantidad de tensión que tiene un músculo específico, según el Departamento de Terapia Ocupacional del Royal Children’s Hospital. Tener un tono muscular bajo hará que sea difícil realizar una actividad o mantener una postura adecuada. La hipotonia es un estado en el cual la fuerza del músculo se reduce severamente. La hipotonía puede ser causada por varios factores, que incluyen daño cerebral, distrofia muscular y trastornos genéticos o cromosómicos.

Infantes

Aunque el tono muscular bajo puede afectar a niños y adultos, los síntomas podrían ser más fáciles de identificar en los bebés. Un niño con bajo tono muscular se sentirá similar a una muñeca de trapo cuando se recoja, de acuerdo con Medline Plus. Los brazos caerán hacia un lado y las piernas colgarán sueltas. Cuando se coloca sobre su espalda, un bebé con un tono muscular bajo tendrá problemas para levantar los brazos o dar patadas al aire. También podría tener problemas para mantener la cabeza erguida o levantarla.

Equilibrar

Las personas con tono muscular bajo pueden tener problemas con el equilibrio. Algunos niños con bajo tono muscular eventualmente aprenden a caminar, a medida que sus músculos se fortalecen y se desarrollan con el tiempo. Es posible que otros nunca caminen solos y necesiten la ayuda de un andador o una silla de ruedas. Debido a la laxitud de los ligamentos y las articulaciones, mantener la postura adecuada para garantizar el equilibrio puede ser difícil. Cuando el cuello también carece de tono muscular, las personas con un tono muscular bajo tendrán dificultades para controlar el movimiento de la cabeza. Aunque los adultos podrían ser capaces de lidiar con esto, la falta de control sobre el movimiento de la cabeza podría causar que los niños pierdan el equilibrio y caigan.

Retraso en el desarrollo

Debido a que se requiere el tono muscular para muchas habilidades motrices básicas, un niño con un tono muscular bajo tendrá problemas para levantar la cabeza, sentarse, rodar sobre el estómago y gatear. El retraso en el desarrollo también afecta las habilidades motrices finas y puede causar problemas en cosas que requieren coordinación, como usar tijeras, aferrarse a un lápiz o vestirse. Las personas con un tono muscular bajo no necesariamente tienen retraso mental, pero pueden tener problemas para hablar o comer porque sus mandíbulas no son lo suficientemente fuertes.

Otros síntomas

Aunque muchas personas con un tono muscular bajo podrán caminar, es posible que se cansen fácilmente al practicar deportes o actividades físicas extenuantes. Podrían sentir que sus piernas se están «rindiendo debajo de ellos» cuando intentan correr o jugar un deporte involucrado. El tono muscular bajo también puede aumentar el riesgo de luxaciones de cadera y cuello, ya que los músculos no tienen la fuerza para soportar el esqueleto y protegerlo durante el movimiento.

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